Lavarse las manos bien reduce las infecciones digestivas y respiratorias, según la OMS y UNICEF

Aunque el Día Mundial del Lavado de Manos, que se celebra cada 15 de octubre, ya ha pasado, la importancia de este hábito sigue vigente todos los días del año. Según datos de la Organización Mundial de la Salud (OMS) y UNICEF, lavarse las manos correctamente puede reducir un 30% las enfermedades digestivas y un 17% las infecciones respiratorias agudas. El texto recuerda que se trata de un gesto cotidiano que, hecho bien y en los momentos adecuados, ayuda a prevenir infecciones y a proteger la salud.

El doctor José Manuel Molina Villar, director de Medical Scientific Affairs de B. Braun, subraya que «la evidencia es clara, porque un gesto tan sencillo como lavarse las manos correctamente sigue siendo una de las herramientas más eficaces de prevención que tenemos a nuestro alcance». Añade que, precisamente por su carácter cotidiano, a menudo perdemos de vista su importancia real.

Abrir una puerta, viajar en transporte público, usar el teléfono móvil, preparar la comida o sonarse la nariz son acciones habituales que ponen las manos en contacto continuo con personas, objetos y superficies. A través de ellas pueden transmitirse microorganismos capaces de provocar infecciones, por lo que una buena higiene resulta esencial para proteger tanto la salud individual como la colectiva.

Los momentos clave para lavarse las manos son antes de preparar alimentos, antes de comer o dar de comer a otra persona, después de ir al baño o cambiar un pañal, después de toser, estornudar o sonarse la nariz, y siempre que estén visiblemente sucias. Conviene extremar las precauciones antes y después de cuidar a una persona enferma. El doctor Manuel Cortés Blanco, del Servicio de Medicina Preventiva del Complejo Asistencial Universitario de León, señala que «a veces las medidas más sencillas son también las que generan un mayor impacto».

Para una higiene eficaz hay que mojar las manos con agua, aplicar jabón y frotar toda la superficie durante al menos 20 segundos, prestando atención a las palmas, el dorso, los espacios entre los dedos, los pulgares, las puntas de los dedos y la zona alrededor de las uñas. Después, hay que aclararlas y secarlas por completo. Inmaculada Fernández Moreno, enfermera de Prevención y Control de Infecciones del Hospital Parc Taulí, advierte de que uno de los errores más frecuentes es lavarse las manos de forma automática y olvidar pulgares, espacios entre los dedos, uñas y dorso.

Cuando no se dispone de agua y jabón y las manos no están sucias a simple vista, una solución hidroalcohólica con al menos un 60% de alcohol puede ser una alternativa eficaz, siempre que se aplique en cantidad suficiente y se frote hasta secar. El texto concluye que la higiene de manos se aprende desde la infancia y que la educación y la concienciación siguen siendo clave para mantenerla a lo largo de la vida.

Información elaborada a partir de Diario de Noticias de Álava.